كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة كوليدج لندن أن صفع الأطفال كعقاب جسدي يؤدي إلى تراجع تحصيلهم الدراسي, ويزيد من احتمالية انخراطهم في سلوكيات خطرة خلال فترة المراهقة. وشملت الدراسة تتبع بيانات 19 ألف طفل في المملكة المتحدة, حيث راجع الفريق نتائج 7,559 طالباً في امتحانات الشهادة العامة للتعليم الثانوي (GCSE) بإنجلترا, ووجدوا أن الأطفال الذين تعرضوا للصفع في طفولتهم المبكرة انخفضت فرص حصولهم على درجات النجاح الخمس الأساسية (بما فيها الإنجليزية والرياضيات) بمقدار 5.7 نقاط مئوية.
وأظهرت النتائج أيضاً أن المراهقين في سن ال 14 الذين عوقبوا جسدياً كانوا أكثر عرضة بنسبة 33% للانخراط في سلوكيات خطرة مثل التنمر, مما دفع الباحثين للتأكيد على أن الصفع لا يحقق أي فائدة والمطالبة بحظره في إنجلترا وأيرلندا الشمالية أسوة بأسكتلندا وويلز.
وفي المقابل, أوضح التحليل أن الدراسة اعتمدت على الملاحظة والاستبيانات ولا تثبت علاقة سببية مباشرة لوجود عوامل متعددة تؤثر في نمو الطفل, وهو ما أيدته البروفيسورة إيلي لي مشيرة إلى أهمية وضع الحدود للأطفال لتعلم السلوك الأخلاقي, بينما أعلنت وزارة التعليم الإنجليزية أنها لا تعتزم تعديل القانون الحالي رغم وضعها سلامة الأطفال كأولوية.
